Tailandia para argentinos: guía del sudeste asiático

El reino de la sonrisa

Tailandia tiene un apodo: "The Land of Smiles" (La Tierra de las Sonrisas). No es marketing turístico vacío. Los tailandeses tienen una hospitalidad genuina y un sentido del humor cotidiano que hace que cualquier interacción, incluso sin idioma compartido, sea amistosa.

Para los argentinos, Tailandia es el destino más accesible del sudeste asiático. La infraestructura turística es buena, los precios son bajos, la comida es notable y hay para todos: desde mochileros con presupuesto ajustado hasta viajeros que buscan resorts de lujo en las islas.

El viaje desde Argentina es largo (20–24 horas con escalas) pero lo vale. Tailandia no decepciona.

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Cuándo ir a Tailandia

Temporada seca (noviembre–abril): la mejor época

El período ideal para viajar. Cielo azul, bajas probabilidades de lluvia y temperaturas que oscilan entre 25 y 35°C.

• Noviembre–febrero: el mejor clima. Todavía fresco por las noches en el norte (Chiang Mai). Alta temporada turística
• Marzo–abril: muy caluroso (35–40°C en Bangkok). Songkran (el Año Nuevo tailandés, en abril) es una fiesta del agua muy concurrida, con ambiente festivo en todo el país pero también las multitudes más altas del año

Temporada de lluvias (mayo–octubre): también es opción

Llueve, pero no todo el día. Los aguaceros tropicales son intensos y rápidos. El paisaje es exuberante y verde, hay menos turistas y los precios bajan.

• La temporada baja del sur: el Mar de Andamán (Phuket, Krabi) recibe más lluvia que el Golfo de Tailandia (Koh Samui, Koh Phangan) de mayo a octubre, y viceversa
• Chiang Mai en octubre: el festival de los faroles Loi Krathong es uno de los más bellos del mundo

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Itinerario: 2–3 semanas en Tailandia

Semana 1: Bangkok (3–4 días)

Bangkok puede ser abrumadora. Es una megalópolis de 11 millones de personas con tráfico caótico, rascacielos modernos y templos dorados del siglo XVIII coexistiendo en la misma cuadra. La clave es moverse bien.

El Gran Palacio y Wat Phra Kaew (Templo del Buda de Esmeralda):

El complejo más importante de Tailandia. El Gran Palacio fue la residencia real hasta el siglo XX y hoy es el símbolo del país. El Wat Phra Kaew alberga la estatua del Buda de Esmeralda (en realidad jade), el objeto más sagrado de Tailandia. Entrada: THB 500 (USD 14).

Consejo de vestuario: hay código de vestimenta estricto. Hombros y rodillas cubiertos. En la entrada alquilan ropa si no cumplís el requisito. Wat Pho (el Buda Reclinado):

A pasos del Gran Palacio, el Wat Pho tiene el Buda Reclinado más grande de Tailandia: 46 metros de largo y 15 de alto, cubierto de oro. Y es el centro de la medicina tradicional tailandesa: los mejores masajes de Bangkok están aquí (USD 7–10 por hora).

Wat Arun (Templo del Amanecer):

Frente al Wat Pho, cruzando el río Chao Phraya en ferry, el Wat Arun es la imagen más reconocida de Bangkok. La torre central de 80 metros decorada con porcelana de colores brilla con la luz del amanecer y el atardecer.

Chatuchak Weekend Market:

El mercado más grande de Asia: 15.000 puestos en una ciudad de stands laberínticos. Ropa, artesanías, plantas, antigüedades, comida, animales exóticos. Solo los sábados y domingos.

Khao San Road:

La calle más famosa del turismo mochilero de Asia. Hostels, bares, puestos de comida (grillos y escorpiones fritos si querés el selfie), cambio de dinero y tours. Es turística y ruidosa. Una noche es suficiente para la experiencia completa.

Cómo moverse en Bangkok:

• BTS Skytrain: el metro elevado que conecta las zonas modernas. Rápido y con aire acondicionado
• MRT: el subte. Complementa el BTS
• Barcos por el Chao Phraya: la forma más pintoresca de moverse entre los templos históricos
• Tuk-tuk: el triciclo motorizado. Negociar precio siempre antes de subir
• Grab: el Uber del sudeste asiático. Muy útil para moverse

Semana 1 (continuación): Chiang Mai (3 días)

A 1 hora de vuelo al norte de Bangkok, Chiang Mai es la capital cultural del norte de Tailandia. Ciudad histórica rodeada de murallas, mercados nocturnos, templos budistas en cada esquina y la jungla a 30 minutos.

Doi Suthep: el templo más sagrado del norte, en lo alto de una montaña a 1.080 metros de altura. La vista sobre Chiang Mai y el valle es buena. Se llega en songthaew (camioneta roja compartida) o mototaxi. Night Bazaar y Walking Street: los mercados nocturnos de Chiang Mai son de los más auténticos de Tailandia. El Warorot Market durante el día y el Night Bazaar de noche tienen artesanías locales, seda tailandesa y ropa. Santuario de elefantes éticos: los elefantes son el símbolo de Tailandia. En Chiang Mai hay santuarios de rescate donde se puede interactuar con elefantes que fueron rescatados de la industria turística (ya no se hacen shows ni se monta). Pasar un día bañando y caminando con elefantes en libertad es una de las experiencias más memorables del viaje. Clases de cocina tailandesa: Chiang Mai es el mejor lugar para tomar una clase de cocina. Por USD 25–40, pasás el día en un mercado y una cocina aprendiendo a hacer Pad Thai, curry y mango sticky rice.

Semana 2–3: Las islas del sur

Tailandia tiene dos costas de islas con personalidades distintas.

Mar de Andamán (costa oeste, frente a Birmania)

Phuket, Krabi, Koh Phi Phi, Koh Lanta

El paisaje clásico de Tailandia: acantilados de caliza que caen al mar turquesa, playas de arena blanca y barcos longtail de madera pintados de colores. La imagen del póster existe de verdad.

Phuket: la isla grande. Patong Beach tiene el turismo más masivo (y ruidoso). Kata y Karon Beaches son más tranquilas. Rawai y el sur de la isla son para viajeros que quieren escapar del turismo. Krabi y sus playas: en tierra firme pero con las mejores playas del Andamán. Railay Beach (solo accesible en barco por los acantilados que la rodean) es una de las más bonitas del mundo. Ao Nang es la base de operaciones para las excursiones a las islas. Koh Phi Phi: las islas donde se filmó The Beach (con Leonardo DiCaprio). Phi Phi Don (habitada) y Phi Phi Leh (la de la Maya Bay). Hermosas pero muy masificadas en temporada alta. Koh Lanta: la alternativa más tranquila del Andamán. Playas más largas, menos multitudes, ambiente de mochilero relajado.

Golfo de Tailandia (costa este, frente a Vietnam)

Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao Koh Samui: la isla más desarrollada del Golfo. Resorts de lujo, buenos restaurantes, spa y playas en muy buen estado. Chaweng Beach es el centro del turismo, Lamai Beach es más tranquila. Koh Phangan: famosa por la Full Moon Party (fiesta de luna llena en la playa de Hat Rin con 20.000 personas, música electrónica y cócteles en baldes). Hay partys similares cada dos semanas. Fuera de la zona de fiesta, la isla tiene playas hermosas y ambiente más relajado. Koh Tao: la isla del buceo. Una de las mejores relaciones calidad/precio del mundo para hacer un curso de buceo (PADI Open Water: USD 250–300). El agua clara, los corales y la fauna marina son excepcionales.

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Gastronomía tailandesa: uno de los grandes placeres del viaje

La gastronomía tailandesa es considerada una de las mejores del mundo. Y es muy accesible: los puestos de street food en Bangkok venden platos completos por THB 40–80 (USD 1–2).

Platos que no te podés perder

Pad Thai: fideos de arroz salteados con huevo, tofu, camarones, brotes de soja y maní. El plato más famoso de Tailandia. El del mercado callejero está buenísimo. Tom Yum Goong: sopa de camarones agripicante con lemongrass, hojas de lima kaffir y galangal. El aroma solo ya es una experiencia. Som Tum (ensalada de papaya verde): papaya verde rallada con chile, limón, ajo, tomate cherry y camarones secos. Refrescante y picante. Cuidado: en Tailandia el "poco picante" para ellos puede ser muy picante para nosotros. Pedir "mai pet" (sin picante) si no aguantás. Massaman Curry: el curry más suave y aromático de Tailandia. Con papas, maní y carne en una salsa de coco especiada con canela, cardamomo y anís. De influencia musulmana del sur del país. Mango Sticky Rice: el postre más famoso. Arroz glutinoso cocido en leche de coco con rodajas de mango fresco. Solo en temporada de mango (marzo–junio). Pad See Ew: fideos anchos wokados con salsa de soya, brócoli chino y huevo. El hermano más robusto del Pad Thai.

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Información práctica

Visa

Los argentinos no necesitan visa para Tailandia. Podés entrar 30 días como turista solo con el pasaporte. En el aeropuerto te dan un sello de 30 días (ampliable en la oficina de inmigración por otros 30 días, aunque hay un cargo).

Moneda

El baht tailandés (THB). 1 USD = aprox. THB 35–37 (varía). Los cajeros automáticos cobran comisión fija por retiro (THB 220 aprox. por extracción). Retirar montos grandes para minimizar la comisión.

Vuelos desde Argentina

No hay vuelo directo Buenos Aires–Bangkok. Las opciones:

• Buenos Aires → Dubai → Bangkok (Emirates): la ruta más popular para los argentinos. ~21 horas totales
• Buenos Aires → Frankfurt/Amsterdam/Paris → Bangkok: aerolíneas europeas. ~22–24 horas
• Buenos Aires → Lima o Bogotá → Bangkok (conexión en Asia): más escalas pero a veces más barato
• Precio típico: USD 800–1.500 ida y vuelta

Movilidad interna

• Vuelos domésticos: Thai Airways, Bangkok Airways, AirAsia, Nok Air. Los vuelos Bangkok–Chiang Mai, Bangkok–Phuket o Bangkok–Koh Samui cuestan USD 30–80 si se reservan con tiempo
• Trenes: la red de trenes estatales conecta Bangkok con Chiang Mai (12 horas en tren nocturno) y el sur. El tren nocturno con cama es una experiencia pintoresca y económica
• Buses de larga distancia: económicos y eficientes para rutas que no tienen tren

Salud

• Vacunas: Hepatitis A y tifoidea recomendadas. Rabia si vas a hacer senderismo en zonas rurales
• Agua: no tomar agua del grifo. Agua mineral embotellada en todas partes y muy barata
• Sol: el sol tailandés es fuerte. Protector solar de factor alto imprescindible

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Cuánto cuesta Tailandia para argentinos

Vuelos

USD 800–1.500 ida y vuelta

Alojamiento por noche

• Hostel dormitorio: USD 8–15
• Hostel habitación privada: USD 20–40
• Hotel 3 estrellas: USD 40–80
• Resort en islas: USD 80–200+

Gastronomía

• Street food: USD 1–3 por plato
• Restaurante local: USD 4–8 por plato
• Restaurante turístico: USD 15–25 por persona

Presupuesto diario (sin vuelos):

• Muy económico (mochilero): USD 30–50/día
• Confortable: USD 80–120/día
• Lujo (resort en islas): USD 200–400/día

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Preguntas frecuentes

¿Es Tailandia segura?

Sí. Es uno de los destinos más seguros del sudeste asiático para turistas. Los principales riesgos son los robos oportunistas (típicos de cualquier ciudad turística) y las estafas clásicas (el "Gran Palacio está cerrado hoy, te llevo a un tour especial" es siempre mentira, ignorar y seguir).

¿Se puede viajar a Tailandia en solo 2 semanas?

Sí, perfectamente. Bangkok (3–4 días) + Chiang Mai (3 días) + 1 destino de islas (4–5 días) es el itinerario clásico y es muy manejable en 2 semanas.

¿Cuánto inglés se habla?

En las zonas turísticas, suficiente para moverse. El inglés thai puede ser difícil de entender al principio, pero con paciencia se comunica. Las apps de traducción con reconocimiento de escritura (para leer el tailandés) son muy útiles.

¿Qué moneda conviene llevar?

Llegar con dólares y cambiarlos en casas de cambio en Bangkok (Super Rich es la más conocida, con excelente tasa). O retirar bahts de cajeros locales al llegar.

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Foto de portada: Margo Evardson en Unsplash